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Os adultos mais jovens têm menos probabilidade do que os idosos de frequentar a igreja e acreditar em Deus. Esse é o cenário de 46 entre 106 países pesquisados pelo instituto Pew Research Center. Nesses lugares, entre eles o Brasil, os adultos com menos de 40 anos têm menos probabilidade de dizer que a religião é muito importante em suas vidas do que os adultos mais velhos; o oposto é verdadeiro em apenas duas nações.

Em 58 países, não há diferenças de idade significativas nessa questão. No Brasil, 76% dos entrevistados com mais de 40 anos disseram que a religião é “muito importante” para suas vidas, ante 70% daqueles abaixo dessa idade. O dado brasileiro é acima da média global (57% dos mais velhos e 51% dos mais jovens consideram o tema muito importante).

Outras medidas de compromisso religioso também mostram uma diferença de idade em muitas nações. Os entrevistados mais jovens têm menos probabilidade de se identificar com qualquer religião em 41 países; novamente, o oposto é verdadeiro em apenas dois países. Padrões semelhantes surgem ao examinar as taxas de oração diária e de participação nos cultos.

Estudos sugeriram explicações diferentes, mas possivelmente sobrepostas, para a diferença de idade no culto à religião. Uma teoria é que as pessoas naturalmente se tornam mais religiosas à medida que envelhecem e se aproximam de sua própria mortalidade. Outra é que as sociedades se tornam menos religiosas quando as condições econômicas melhoram e as pessoas enfrentam menos problemas de indução de ansiedade ou risco de vida.

Como os jovens de sociedades em constante desenvolvimento geralmente têm uma vida mais fácil do que os mais velhos, segundo essa teoria, eles são menos religiosos. No entanto, seria um erro supor que o mundo em geral está se tornando menos religioso só porque os jovens são menos devotos. De fato, muitos dos países menos religiosos do mundo têm populações que estão encolhendo ou crescendo apenas lentamente, enquanto as regiões com maior crescimento populacional tendem a ser muito religiosas.

Por exemplo, a África Subsaariana - que tem o crescimento populacional mais rápido do mundo - também tem a menor diferença de idade quanto à importância da religião e tem uma alta taxa de comprometimento religioso em geral. No país médio da região, 88% dos adultos mais jovens e 89% dos idosos dizem que a religião é muito importante em suas vidas.

Fonte: Stephanie Kramer e Dalia Fahmy, para Pew Research Center
Síntese: Equipe Plenae
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